曾几何时，华盛顿人曾说NSA（国家安全局的缩写）代表“No Such Agency”（意为该机构不存在）。如今，国家安全局虽已家喻户晓，仍被民众认为是美国所有情报机构中最神秘的一支。它负责收集电子邮件、手机短消息、电话、无线电和电视通信等信号情报。2014年该机构预算为108亿美元。
据报道，该机构的总部位于马里兰州华盛顿之外的米德堡，拥有约20，000名员工。美国国家安全局在全国范围内另有七处办公地点。美国国家安全局同时也是所谓的“五眼联盟”成员，该组织由五个英语国家组成，组织内部共享信号情报。
美国国家安全局成立于1952年，由美国陆、海、空三军的密码部门组成。在遭受2001年9月11日的袭击之后，美国爱国者法案极大地扩展了国家安全局的收集活动范畴。根据爱国者法案第215条的授权，国家安全局开始收集数亿美国人的电话和电子邮件通信。
2013年3月，当参议员罗恩·怀登（Ron Wyden）对此提出质疑时，前国家安全局局长、现国家情报部长詹姆斯·克拉珀（James Clapper）一度否认了数百万人甚至数亿人受到监视的事实，后出面道歉。2019年初有报道称，由于缺乏成效，特朗普政府准备终止215条监控计划。
2013年，一位前美国国家安全局承包商爱德华·斯诺登（Edward Snowden）策划了美国国家安全局历史上最大的泄密事件，为新闻记者提供了一系列文件，这些文件详尽地描述了该机构在国内外所实施的监控行动。斯诺登的文件显示，美国国家安全局通过威瑞森通讯及其他电信公司搜集用户数据，窃听了38个大使馆及使团，其中包括其欧洲盟友。
2016年10月，美国国家安全局与中央情报局（CIA)和联邦调查局(FBI)联手，发现了俄罗斯国家行为者试图影响2016年总统选举。2017年1月，一份非机密情报被公布，情报内呈现了情报机构对俄罗斯干涉选举一事的发现。
特朗普总统曾多次表示，在没有正觉情况下，奥巴马总统下令美国国家安全局对其竞选活动进行监控，司法部长比尔·巴尔（Bill Barr）也回应了这一指控，他说:“间谍活动确实存在。”在美国联邦调查局特工在获得外国情报监视法(FISA)法庭授权后，美国国家安全局确实曾窃听特朗普的一位助手卡特·佩吉（Carter Page）的谈话。
国家安全局的现任局长是保罗·中曾根（Paul Nakasone）将军，于2018年5月由特朗普总统任命。
资源
- 国家安全局官网
- 国家安全局的预算披露(华盛顿邮报)
- 爱德华·斯诺登（Edward Snowden）(Biography.com)
